在水电站压力管道明钢管设计时，往往需设置 补偿器 ，以减小钢管的温度应力。传统的 补偿器 多采用套筒式，套筒式 补偿器 又分为单向套筒和双向套筒两种型式，后者除能适应温度变化时钢管的纵向移动和校正安装误差外，还能在一定程度上适应地基沉陷引起的钢管角变位 . 但是由于受膨胀节的止水填料质量、安装质量以及连接螺栓受力不均匀的影响，往往会发生渗漏 。

近年来一些水电站开始在压力钢管道中采用波纹补偿器，实践证明波纹补偿器和套筒补偿器相比，具有许多优点。

波纹补偿器的核心元件由多层高性能的不锈钢板制作的一个和多个波纹管组成，波纹补偿器的结构特点决定了其不但能补偿压力钢管的轴向位移，还可以补偿压力钢管的径向位移和角位移。波纹补偿器不使用止水填料，没有止水间隙，所以彻底解决了泄漏问提。另外由于波纹补偿器中设有导流筒，还减少了水流对补偿器的冲击作用。

水电站压力钢管中采用波纹补偿器可以起到如下作用：

1.      补偿压力管道因温度变化而产生的轴向位移。

2.      补偿压力管道因水流压力波动而产生的轴向和径向位移。

3.      补偿因地质变化而产生的空间位移。

4.      补偿因水球作用管道产生的震动。